Según nuestros estudios, al 75% de los niños y adolescentes españoles lo que más les gusta es Internet, incluso por delante de la televisión y los videojuegos. Internet es necesario para ellos, no es una opción. Esto se traduce en que nuestros chavales pasan una media de 14,5 horas a la semana conectados a Internet.
En buena medida, los hábitos y gustos de chavales de hoy en día han evolucionado respecto a los de generaciones pasadas, y el tiempo de juego en los parques de columpios está siendo sustituido por horas delante del ordenador o las consolas de videojuegos. Nuestros hijos siguen hablando con sus amigos y compañeros de clase, compartiendo sus ideas y preferencias; pero actualmente, buena parte de ese intercambio se produce en el ámbito de las redes sociales.
¿Qué está pasando para que cambien tanto los gustos infantiles? Sencillamente, la extensión de las nuevas tecnologías y la proliferación de dispositivos tecnológicos en los hogares han hecho que la incorporación de los nuevos usuarios se produzca cada vez a edades más tempranas (son los llamados “nativos digitales”). Por otro lado, estas tecnologías también se extienden desde el inicio en el entorno escolar, con nuevos dispositivos de aprendizaje como las pizarras electrónicas o los equipos portátiles, que acercan progresivamente la Web 2.0 a la escuela. De este modo, las generaciones recientes han nacido rodeadas por un entorno TIC, por lo que su aproximación hacia estas es diferente a la de sus padres. Nuestros hijos e hijas no utilizan Internet, sino que viven en Internet.
Las posibilidades que brindan estas tecnologías a nuestros menores son enormes: acceso casi ilimitado a información multimedia, herramientas de aprendizaje, posibilidades de socialización y conocimiento de otras personas y culturas, nuevas maneras de relacionarse, participación activa en la sociedad compartiendo sus opiniones y contenidos con los demás, etc.
Pero además de las ventajas que las nuevas tecnologías aportan a los menores, existen una serie de situaciones que pueden constituir riesgos. Es importante ser conscientes de los riesgos para prevenirlos, evitarlos y combatirlos y así aprovechar las grandes ventajas que aporta Internet.
Precisamente, la asociación ASAJER (Asociación Alavesa de Jugadores en Rehabilitación) recientemente nos invitaba a participar en las IV Jornadas sobre Adicción al Juego y a las Nuevas Tecnologías, celebradas el 18 y 19 de noviembre en Vitoria, para hablar sobre los riesgos de seguridad y privacidad para los menores en las TIC en general y en redes sociales y videojuegos online en particular.
En este sentido, los principales riesgos que se identificaban en el ámbito de las redes sociales son el acoso entre menores (ciberbullying), el acceso a los contenidos inapropiados, acoso ejercido por un adulto con un contenido sexual explícito o implícito (grooming), los riesgos relativos a la falta de intimidad y privacidad, la dependencia o asilamiento social por un uso abusivo y, finalmente, los riesgos técnicos derivados de proliferación de malware en Internet.
La realidad es que las redes sociales presentan fallos de seguridad en mayor o menor medida, aunque cada vez son más las iniciativas que estas establecen para mejorar estos aspectos. Tuenti, por ejemplo, ha tomado medidas importantes en materia de protección de datos, entre otras, la solicitud del consentimiento de los padres en el caso de menores de 14 años, y caso contario, la eliminación de dichos perfiles. Nuestras Guías de ayuda para la configuración de la privacidad y seguridad de las redes sociales pueden guiarte en la configuración del perfil de tus hijos.
En el ámbito de los videojuegos, debido al desarrollo de juegos para móviles o consolas conectadas a Internet que permiten interactuar con otros jugadores, comienzan a surgir situaciones incómodas para los menores en las de chat de estos juegos online, como el acoso por parte de otros jugadores o incluso el contacto con adultos con fines malintencionados (grooming).
Nuestro mensaje para los padres y madres es que asuman su papel en esta relación: aunque los hijos conocen en profundidad las nuevas tecnologías (incluso más que sus progenitores), sin embargo su inexperiencia, inmadurez y proclividad a asumir determinados riesgos les hace espacialmente vulnerables. En concreto, la excesiva dependencia y abuso de redes sociales y videojuegos online forman parte de las amenazas actuales: chicos que muestran síntomas de aislamiento social, problemas crecientes de dependencia (síndrome de abstinencia), falta de concentración, sueño, irritabilidad, etc. Todo ellos indicios de la existencia de una patología que, como tal, ha de ser tratado por un terapeuta profesional.
Entonces ¿qué podemos hacer? Desde INTECO aconsejamos que los padres y madres traten de crear un clima de confianza en el hogar, abordando estas situaciones con serenidad, y acordar, junto a los hijos, unas reglas domésticas de utilización de las TIC.
Para más información te recomendamos la lectura de la Guía Legal sobre las redes sociales, menores de edad y privacidad en la Red y la Guía de Menores en Internet para Padres y Madres. También ponemos a tu disposición nuestros estudios en la materia: Estudio sobre hábitos seguros en el uso de las TIC por niños y adolescentes y e-confianza de sus padres y Estudio sobre seguridad y privacidad en el uso de los servicios móviles por los menores españoles.
Fuente: INTECO-CERT
